Makrolid-Antibiotika verbinden sich mit der sogenannten 50 S-Ribosomenuntereinheit und blockieren so den Tunnel, durch den die neu gebildete Polypetidkette das Ribosom verlässt. Dadurch kann die Synthese nur noch wenige Wiederholungen durchlaufen, bevor sie völlig zum Stillstand kommt.
Makrolide sind daher bakteriostatisch.
