Die Kartoffel (Solanum tuberosum) ist eine Pflanze aus der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae). Sie stammt ursprünglich aus Südamerika, wird heute aber in mehr als 3.100 Sorten weltweit angebaut. Die können in Aroma, Form und Farbe sehr unterschiedlich sein. Grundsätzlich werden Kartoffeln nach „mehligkochend“, „vorwiegend festkochend“ und „festkochend“ unterschieden, wobei der Stärkegehalt der Kartoffeln von mehligkochend zu festkochend abnimmt. Nach Reifezeitpunkt werden frühreife, mittelfrühreife und mittelfrüh-späte Sorten unterschieden.

Die ausdauernden Pflanzen werden bis zu 1m hoch und wachsen entweder selbsttragend aufrecht oder klettern. Zwischen April und Juni zeigen sich dann kleine weiße oder leicht violette Blüten, die später tomatenartige Früchte tragen.

Kartoffeln können Sie im Supermarkt, seltene Sorten eher in kleinen Gemüse- oder Spezialläden kaufen – oder selbst anbauen. Sie sind recht dankbare Zöglinge, die auch unerfahrenen Gärtnern Früchte tragen.
Die Pflanzen mögen sonnige, warme Standorte mit sandigem, leichtem bis mittelschwerem Boden. Auf kargem Boden empfiehlt sich eine Dünung (z. B. Gründünungen, Flächenkompost oder Jauche). Neben der Kultivierung im Beet sind auch der Anbau im Topf, in Jutesäcken oder im Strohkorb denkbar. Es gibt auch spezielle Kartoffeltöpfe.

Ab März können Sie die Saatkartoffeln keimen lassen und je nach Region im April oder Mai ins Freiland pflanzen oder Töpfe bzw. Säcke nach draußen bringen. Wenn Sie schon ab März auspflanzen wollen, sollten Sie an einen Frostschutz denken. Stecken Sie die Knollen ca. 8 bis 10cm tief und halten Sie einen Reihenabstand von etwa 30 bis 35cm ein.
Während des Wachstums müssen Sie die Pflanzen immer wieder anhäufeln. Außerdem nehmen die Starkzehrer gern weitere Düngergaben an, soweit Sie nicht mit langfristigen Düngemethoden wie Flächenkompost arbeiten.
Mit Beginn der Blüte fangen auch die Knollen an zu wachsen. Erntereif sind die Kartoffeln aber erst, wenn das Laub welk ist. Ernten können Sie die neuen Knollen im Schnitt etwa 4 bis 5 Monate nach dem Stecken der Saatkartoffeln. Bei der Ernte sollten Sie die Erde im Radius von ca. 60cm um die Pflanze durchsuchen, wenn die Pflanzen im Beet stehen.