Der aus der Familie der Leingewächse (Linaceae) stammende Gemeine Lein (Linum usitatissimum) ist eine sehr alte Nutzpflanze, die noch heute in verschiedenen Sorten angebaut wird. Im Boden verankert ist die 20 bis 100cm hohe, einjährige Pflanze mit einer spindelförmigen Pfahlwurzel, die noch einmal so lang ist wie der überirdische Spross. An diesem sitzen kleine lineal-lanzettliche Blätter. Erst im Bereich der meist hellblauen, aber auch weißen, violetten oder rosa Blüten verzweigt sich der Lein. Diese Blüten erscheinen von Juni bis August. Die Saat, der eigentliche Leinsamen, reift im September und wird von einer Kapsel geschützt, die 10 gelbe oder braune Samen enthält. Deren Größe unterscheidet sich je nach Sorte teils beträchtlich.

Wenn Sie den Gemeinen Lein selbst für Ihre Tiere anbauen wollen, sollten Sie ihn ab Ende März bis Anfang Mai aussäen. Die Pflanzen sind recht anspruchslos und gedeihen auf eher kargen, lehmigen bis sandigen Böden an einem sonnigen oder halbschattigen Standort am besten. Da Lein ein Dunkelkeimer ist, müssen Sie die Saat sorgfältig mit Erde bedecken.
Im Topf braucht der Lein ausreichend Platz nach unten wegen seiner langen Pfahlwurzel. Mit Trockenheit kommt der Gemeine Lein recht gut zurecht. Nasse Füße durch Staunässe verträgt er dagegen weniger.