Die Wildform der Pastinake gedeiht in Mitteleuropa. Sie können diese Pflanze aus der Familie der Doldenblütler (Apiaceae) also durchaus auch auf Wiesen, in Unkrautfluren, an Trockenhängen oder Feldrainen bis in eine Höhe von 1350 Metern finden.
Hier wächst die zweijährige, krautige Pflanze zu einer Höhe von 30 bis 120, selten sogar bis 300cm, wobei die großen Höhen dem Blütentrieb geschuldet sind, der im 2. Vegetationsjahr aus der Blattrosette nach oben wächst. Unterirdisch formt die Pfahlwurzel eine Rübe, ähnlich der Möhre, die jedoch weiß bis hellgelblich ist. Bei der Wildform fällt die Speicherwurzel allerdings schmaler und holziger aus als bei der Kulturform. Zu erkennen ist die Pastinake allerdings zumindest auf den ersten Blick eher an ihren gefiederten Blättern, die in der Form etwas an Petersilie, Kerbel oder Koriander erinnern, aber wesentlich dicker sind.

Kultivierte Pastinaken können Sie vor allem im Winter als Saisongemüse im Supermarkt kaufen. Wenn Sie mögen, können Sie das recht pflegeleichte Wurzelgemüse aber auch selbst anbauen. Wählen Sie ein sonniges bis halbschattiges Beet, das einen lockeren, eher sauren, im Idealfall sandigen, humusreichen und tiefgründigen Boden aufweist. Hier gedeihen Pastinaken am besten. Die Pflanzen wachsen langsam, sind aber frostfest. Sie können – und sollten – sie also schon ab Februar bis in den Mai hinein draußen aussäen. Geben Sie die Saat etwa 2cm tief in die Erde – und warten Sie. Im Gegensatz etwa zu den flotten Radieschen brauchen Pastinaken zum Keimen etwa 2 – 3 Wochen. Ernten können Sie in der Regel je nach Standort und Sorte nach 160 bis 210 Tagen. Ernten können Sie die Pastinaken direkt vor dem Verfüttern, solange der Boden nicht gefroren ist. Wenn Sie keine passende Lagermöglichkeit haben, können Sie die Wurzeln also auch bis zur Ernte im Boden belassen.